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O ano era 2011 e o então auxiliar técnico da categoria Sub-11 do Fluminense foi designado a acompanhar uma peneira em Valparaíso, interior de São Paulo. Era o profissional Luiz Felipe Santos Silva, que também acumulava a função de observador técnico. Natural de Cabo Frio, mas morador de Saquarema, o treinador relembra a história de quando deparou com um menino franzino, com muita habilidade.

“A cidade é próxima de Ribeirão Preto e eu fui para lá designado pelo Fluminense para acompanhar essa peneira com diversos meninos. Logo nas primeiras atividades eu vi o João se destacando e deixando para trás os adversários. Por estar acostumado com a categoria, percebi que ele era diferenciado e fui ao encontro dos pais para conversar. Convidei para passarem uma semana conosco em Xerém para novas avaliações. Encaminhei todo o relatório para nossa equipe, que de imediato, quando o convite foi aceito e o João chegou para treinar conosco, já fez com que ficasse. Ali ele desenvolveu ainda mais e foi passando por todos os estágios até se profissionalizar no clube”, recorda.

Luiz Felipe também passou por diversas categorias de base do Fluminense. Como treinador conquistou o Campeonato Brasileiro Sub-20 em 2015, de forma invicta. Além de trabalhar também no Flamengo e Vasco, foi técnico do Sub-20 do Ceará em 2019 e do Aimoré, na Copa São Paulo 2020. Atualmente, o treinador está há dois anos empreendendo com a LF Performance, escola de alta performance para crianças e jovens em sua cidade. Até hoje mantém contato com João Pedro e sua família.

“Fico muito feliz em fazer parte deste processo. Existem várias pessoas que tiveram participação nesta carreira do João, seguidamente converso sim com a mãe dele, com ele, propriamente. Quando estava no Brighton, ele gravou um vídeo para nossa escola, para os meninos que estão treinando e buscando também o seu espaço. Vibramos com a ascensão dele, a evolução, essa chegada no Chelsea e, certamente, vibraremos também na Copa do Mundo em 2026, porque ele tem totais condições de estar na lista do Carlo Ancelotti”, afirma.

Assim como João Pedro, o profissional tem histórias com outros jogadores que estão em destaque no momento do futebol brasileiro, como Pedro e Wesley, do Flamengo, e Martinelli, do Fluminense.

FOTO/CAPA/divulgação - João Pedro e Luiz Felipe